La Basílica de María Auxiliadora de Lima es el principal edificio religioso de la Congregación Salesiana en el Perú. Fue diseñado por el arquitecto italiano P. Ernesto Vespignani gracias al impulso del P. Carlos Pane, ambos sacerdotes salesianos. Fue inaugurado en 1921 como parte de las celebraciones por el Centenario de la Independencia del Perú. En 1962 el Papa Juan XXIII la elevó a Basílica Menor.
Los Salesianos llegaron al Perú en 1891. En 1897 se trasladaron a Breña donde en el año 1900 construyeron una capilla dedicada a María Auxiliadora. Desde allí los Salesianos iniciaron la difusión en Lima de la devoción a la Virgen María en su advocación de Auxiliadora de los Cristianos. En 1906 se inició la construcción de un nuevo templo a María Auxiliadora, pero quedó trunco. Finalmente en 1916 comenzaron los trabajos definitivos.
EL P. Ernesto Vespignani, autor de los planos, describió así su diseño:
Y sobre la cripta subterránea, añadió:
Por su parte, el P. Carlos Pane asumió como encargado de las obras del templo, cargo de desempeñó hasta 1923. Su labor principal fue la recolección de recursos para financiar los trabajos. Las obras del templo se iniciaron en mayo de 1916. Tras el retorno del arquitecto Vespignani a Buenos Aires, el Ing. José Salassa asumió la dirección técnica de los trabajos.
Algunos meses después, el 2 de setiembre de 1917, se realizaba la solemne bendición inauguración de la cripta, también dentro de una fecha significativa: el cierre de las celebraciones del tercer centenario del fallecimiento de Santa Rosa de Lima".
Para julio de 1921, mes del Centenario de la Independencia del Perú, el templo aún se encontraba inconcluso. A pesar de ello, se dispuso la ceremonia de bendición para el 29 de julio y la solemne inauguración para el 30, formando parte de los actos oficiales del Centenario con asistencia del Presidente Augusto B. Leguía.
El frontis, con su monumental torre de 56 metros de altura, fue inaugurado el 8 de diciembre de 1924 dentro de las celebraciones por el Centenario de la Batalla de Ayacucho.
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