Avenida Emancipación

La avenida Emancipación es una avenida del Damero de Pizarro en el centro histórico de Lima, capital del Perú. Continuando el trazo del jirón Cusco, esta vía se extiende desde el jirón de la Unión hacia el oeste a lo largo de diez cuadras.

Parte de la vía que hoy constituye la avenida Emancipación fue tendida por el conquistador Francisco Pizarro cuando fundó la ciudad de Lima el 18 de enero de 1535. Aunque no fue sino hasta el siglo XX, es decir en el periodo del Gobierno Militar, cuando se le dio el nombre que hoy ostenta, ya que anteriormente esta avenida era solo un jirón que en su ampliación se tuvo que demoler varios patrimonios históricos por negligencia de sus alcaldes.

En 1862, al adoptarse la nueva nomenclatura urbana, la vía fue bautizada como jirón Arequipa en honor al Departamento de Arequipa. A inicios del siglo XX se ubicaba en su primera cuadra el Palais Concert, café que congregó entre sus habituales a varios personajes de la vida intelectual limeña de ese entonces como Abraham Valdelomar, José Carlos Mariátegui y César Vallejo.

A inicios de la década de 1970, durante el gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, se ejecutó un plan que consistía en ensanchar el antiguo Jirón Arequipa (o también llamado Riva-Agüero), que hasta entonces era una antigua vía que conservaba su angosta forma desde la época colonial. En 1971 se inicia el trazado de la avenida, demoliendo viejas casonas que estaban ubicadas en la parte norte del jirón.

La controversia más grande durante el trazado de la avenida Emancipación ocurrió en septiembre de 1971, cuando se mandó a demoler la casona republicana de quien fuera el director del diario La Prensa, Pedro Beltrán Espantoso. Vistosa finca que se caracterizaba por dos inmensos balcones de cajón en esquina que se ubicaban hacia los jirones Arequipa y Rufino Torrico. Se dice que la demolición de la casona, más que obedecer al trazado de la naciente avenida, fue por problemas de tipo político. Como muchos recordarán, Pedro Beltrán, quien era defensor del latifundismo, rivalizaba con el General Velasco Alvarado quien a diferencia suya, era un mandatario de tendencia izquierdista y quien había mandado a ejecutar la Reforma Agraria, desde dos años antes. La demolición habría sido una venganza política de Velasco a Beltrán. El histórico balcón de madera, que primero terminó seccionado en un depósito cerca al Puente del Ejército, hay quienes dicen que terminó siendo vendido como leña.

Finalmente, la avenida es inaugurada en 1974, después de finalizar el trazado en el cruce con la Plaza Unión (Mariscal Castilla). En este proceso se demolió parte del antiguo Mercado La Aurora.

Desde la fundación de Lima y hasta el año 1862, las calles en Lima tenían un nombre por cada cuadra. Así, una misma vía era, en realidad, varias calles. Es por ello que, antes de que la vía fuera llamada Jirón Arequipa, cada una de sus 7 cuadras tenía un nombre distinto. También se le conoció en la década del 60 como Jiron de la Riva Agüero.

Aunque tiene la misma estructura que el Jirón Cuzco el cual empieza en el jirón de La Unión hasta la Av Abancay, prolongándose hasta los Barrios Altos, La Av Emancipación inicia su recorrido desde el Jirón de la Unión hasta la Plaza Castilla. Se observa en la primera Cuadra el tradicional Palais Concert el cual en la actualidad ha sido refraccionada para uso comercial, encontrándose con la departamental Ripley. En la parte del frente se encuentra el Conservatorio Nacional de Música. En esa el cruce con la Avenida Tacna se ve rodeada de negocios de panificación que venden principalmente los turrones de doña Pepa, postre que se comercializa tradicionalmente en el mes de octubre. Todo el recorrido de la vía es eminentemente comercial, actualmente se observan negocios de venta de material médico, biomédico y odontológico.

En la séptima cuadra, esquina con el jirón Angaraes se encuentra la antigua Farmacia Universal.

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