El arroz a banda (en valenciano, arròs a banda) es un plato de arroz típico de la zona costera de la Provincia de Alicante (Comunidad Valenciana) España. Extendiéndose su popularidad por el Levante español, desde la Región de Murcia, hasta el Garraf, (Barcelona) Cataluña e Islas Baleares. Se trata de un típico arroz mediterráneo, donde de un plato se sacan dos. Plato propio de pescadores, se hacía un caldo o fondo de pescado, normalmente morralla (pescado con muchas espinas, poca molla y fuerte sabor), ñora y alioli; con ese caldo se cocina 1.º un arroz separado (a banda) del pescado y 2.º otro día se cocina un guiso con ese caldo en el que flota el alioli, patata y el pescado desmenuzado. Normalmente se prepara con mezcla de marisco y pescado, como puede ser atún, mejillones, anillas de calamar, es por ello que no debe confundirse con el caldero, siendo este último servido tradicionalmente caldoso y normalmente solo lleva pescado, es último es muy típico en la zona de Región de Murcia y municipios de Alicante como la isla de Tabarca, Santa Pola, Torrevieja y Guardamar del Segura, o Ibiza. Es costumbre que este arroz se sirva con un condimento denominado salmorreta.
Básicamente la receta consiste en cocer el arroz en un caldo de pescado barato y con muchas espinas llamado morralla que en el mercado apenas tenía valor y constituía el sustento de los pescadores pobres que reservaban las mejores piezas para la venta. Poco a poco se comienza a elaborar con caldos de marisco y de pescados más selectos.
Los primero es que en ese caldo de morralla, con un sofrito de ajo, ñora y cabezas de pescado, se cuecen patatas y, tras cocerse, se sirven en plato sopero. A este guiso se le llama caldero marinero, y se sirve acompañado del alioli o ajoaceite (aparte o en una salsera). La segunda parte consiste en que con el resto de "fondo" de pescado al que se le añadió el sofrito podemos cocinar, además, un arroz en paella sin otro aditivo. Ese arroz se come aparte del pescado, arroz a banda, aparte. Es una auténtica receta de pescadores, que se las ingeniaban de esta forma para sacar dos platos de una única preparación. El alioli o ajo-aceite es un acompañamiento fundamental en estos platos, y proporcionaba a las gentes humildes del mar, calorías que no podían obtener de otra forma.
Un arroz similar a este es el arròs del senyoret, que está también hecho con el caldo del pescado pero, a diferencia del arroz a banda, lleva gambas peladas, mero o calamar troceado. El nombre del senyoret (del señorito) se debe a que todos los tropezones que lleva están limpios, se come directamente, no hay que pelarlos ni cortarlos. Estos dos tipos de arroz no se deben confundir.
Por otra parte, el arròs del senyoret en la Región de Murcia se denomina arroz a banda y también se come directamente sin tener que pelar los tropezones; y el arroz a banda aquí descrito, en esta misma comunidad se denomina caldero, caldero cartagenero o caldero del Mar Menor.
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