Archiduque

El título nobiliario de archiduque (femenino: archiduquesa), (en alemán Erzherzog y en femenino Erzherzogin), implica un rango por encima del Príncipe o Duque y por debajo del Emperador o Rey, pero es muy extraño como título autónomo y además tiene otros usos de los que se le daban en todo lo relacionado con el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, del que una gran parte de Europa estaba excluida.

Como el gran príncipe (a menudo traducido por error como gran duque; el equivalente en alemán es Großfürst, no Großherzog) en la Rusia Imperial, archiduque se usaba para gobernantes no soberanos como título para otros príncipes de la Casa de Habsburgo, que fuesen señores de territorios en Austria pero sin ser ellos mismos los herederos del soberano (a veces, incluso, podía estar combinado con un cargo de gobierno distinto), ya que todos los territorios permanecían ligados a la corona austríaca.

Desde el siglo XVI en adelante, archiduque o su fórmula en femenino, archiduquesa, pasó a ser usado por todos los integrantes de la Casa de Habsburgo, de un modo similar a como otras casas reales usan el título de príncipe. Por ejemplo, la reina María Antonieta de Francia nació siendo archiduquesa de Austria. Esta costumbre se mantuvo en la España de los Austrias (1516-1700), el Imperio austríaco (1804-1867) y en el Imperio austrohúngaro (1867-1918).

Con la abolición de la monarquía, los títulos y el sistema de la nobleza fueron también abolidos de Austria. De esta manera aquellos miembros de la extensa familia Habsburgo que son ciudadanos de la actual República de Austria son conocidos únicamente por sus nombres de pila y su apellido Habsburg-Lothringen (Habsburgo-Lorena). El uso de títulos como archiduque es de hecho ilegal en Austria. Aun así, algunos miembros de la familia que son ciudadanos de otros países, como Alemania, donde los títulos se han añadido a los nombres, pueden usar el título.

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