Anton Praetorius nació en Lippstadt.
Anton Praetorius (Lippstadt, Alemania, 1560 - Laudenbach an der Bergstraße, Alemania, 6 de diciembre de 1613) fue un pastor alemán, teólogo reformado, autor y luchador contra la persecución de brujas y la tortura.
Anton Praetorius era hijo de Matthes Schulze. Luego cambió su nombre al latinizado Praetorius. Estudió Teología y llegó a ser director de la escuela de humanística en latín en Kamen, Westfalia. En 1586 nació su hijo Johannes. Allí contrajo matrimonio, pero su esposa Maria murió de la peste.
Siendo el primer pastor calvinista en la parroquia de Dittelsheim, emprendió un viaje a Heidelberg, el centro de la teología calvinista en Alemania. Praetorius estaba tan impresionado con Gran Barril de Vino del Castillo de Heidelberg que publicó un poema titulado "Vas Heidelbergense" en latín en octubre de 1595, alabando su tamaño como prueba aparente de la superioridad de la fe calvinista.
En su poema sobre Wolfgang Ernst, Conde de Ysenburg, Büdingen y Birstein ("De pii magistratus officio"), pidió a los gobiernos cristianos una reforma de la nación y la iglesia según los principios de la Biblia y la fe calvinista. En 1596 el conde le nombró predicador principal en su castillo en Birstein (cerca de Fráncfort), donde publicó himnos de iglesia, un catecismo y un libro para familias sobre la educación cristiana en 1597. En 1602, contribuyó a la discusión acerca de la interpretación de la Última Cena y los Sacramentos en su libro De Sacrosanctis novi foederis Jesu Christi.
En 1597 Anton Praetorius, como pastor del Conde de Büdingen/Ysenburg en Birstein, tuvo que presenciar el tormento de 4 mujeres acusadas de brujería.
Según los registros del tribunal, el Reverendo Praetorius estuvo tan trastornado por el tormento de la mujer acusada que hizo presión para que detuvieran el ensayo contra la última mujer sobreviviente. Su protesta contra la tortura se puede encontrar en el registro de Birstein 1597: "Debido a que el pastor protestó violentamente contra el tormento de las mujeres, se tuvo que parar con el ensayo esta vez." Como consecuencia Anton Praetorius fue despedido por el Conde.
En su nueva parroquia en Laudenbach/Bergstrasse (cerca de Heidelberg) escribió el libro Gründlicher Bericht über Zauberey und Zauberer (Informe completo acerca de la brujería y las brujas) para así protestar contra la tortura y la persecución de brujas. Publicó el libro en 1598 bajo el nombre de su hijo Johannes Schulze ("Johannes Scultetus"). En 1602 se atrevió a publicarlo bajo su propio nombre. Se reeditó en 1613 y 1629.
Praetorius fue uno de los primeros en describir la situación terrible de los presos y en protestar contra la tortura. Y con su "Bericht" Praetorius se opuso públicamente a la actitud predominante en la iglesia (una opinión sostenida por católicos, así como por protestantes tales como Martín Lutero y Juan Calvino) acerca de la tortura y la quema de brujas.
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