Alessandria (en tiempos antiguos: Alessandria della Paglia; en castellano: Alejandría de la Palla) (Lissandria en piamontés) es una ciudad de la región de Piamonte en Italia, capital de la provincia homónima. Se sitúa a orillas del río Tanaro.
Alessandria fue fundada en 1168 sobre un núcleo urbano preexistente, para servir como plaza fuerte de la Liga lombarda en la defensa de la libertad de las comunas medievales del norte de Italia contra las fuerzas de Federico Barbarroja.
Fundada en el siglo XII con el nombre de Civitas Nova; el actual deriva del nombre del pontífice Alejandro III. Fue municipio libre desde 1198 y formó parte del ducado de Milán desde 1348.
La implantación se encontraba dentro de los territorios del marqués de Montferrato, a la sazón aliado incondicional del emperador. El nombre de la ciudad es un homenaje al papa Alejandro III, enemigo del emperador.
En los años 1174-1175 el fuerte fue seriamente asediado por el ejército imperial. Una leyenda, narrada en el libro de Umberto Eco "Baudolino", cuenta que la ciudad fue salvada por un sagaz campesino, Gagliaudo, quien alimentó a su vaca con el último grano que quedaba y luego la llevó fuera de las murallas hasta encontrar al ejército enemigo. Las fuerzas imperiales lo capturaron y la vaca fue sacrificada para cocinarla. Cuando los imperiales encontraron el estómago de la vaca lleno de grano, preguntaron a Gagliaudo el motivo de alimentar al animal con tan codiciado alimento. El campesino respondió que se había visto forzado a hacerlo, ya que había tanto cereal acumulado, que no había más sitio donde guardarlo en la ciudad. El Emperador, temiendo que el asedio se prolongara demasiado, lo dio por terminado.
Si bien tal es la leyenda, lo más probable es que el ejército imperial haya abandonado el asedio debido a una epidemia de malaria. En la esquina izquierda de la catedral de Alessandria se levanta una estatua a Gagliaudo. Alessandria obtuvo el estatuto de comuna libre en 1198, pero enseguida sobrevinieron varios conflictos con las comunas más antiguas de la región, especialmente con Asti.
En 1348 cayó en manos de los Visconti y junto con otras posesiones pasó luego a dominio de los Sforza. En 1535 cayó en manos españolas. Continuando bajo la influencia de Milán hasta 1707, cuando fue cedida a la Casa de Saboya y a partir de allí formó parte de Piamonte.
Con la victoria de Napoleón en la Batalla de Marengo (1800), Alessandria pasó a depender de Francia como capital del departamento napoleónico de Marengo. Durante este período se construyó un importante fuerte al norte de la ciudad que todavía es utilizado como cuartel militar y almacén de suministros (2006). Las ruinas de un segundo fuerte en el sector sur (Cuartel Christo) han sido divididas en dos por una vía ferroviaria.
Desde 1814 Alessandria fue nuevamente territorio de los Saboya, como parte del Reino de Cerdeña.
Durante los años del Risorgimento, la ciudad fue un activo centro de los liberales.
El 6 de noviembre de 1994, el río Tanaro inundó buena parte de la ciudad, causando serios daños, especialmente en el barrio de Orti.
Fuente ISTAT - elaboración gráfica de Wikipedia
Industria de sombreros, del papel, electrotécnica, metalmecánica, textil, química.
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