Air Canada es la aerolínea nacional de Canadá. Su centro de operaciones está ubicado en el Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal, Quebec, Canadá. La empresa, fundada el 10 de abril de 1936, es uno de los miembros fundadores de la alianza de aerolíneas Star Alliance.
La aerolínea proporciona tanto servicios aéreos programados como chárter, transportando pasajeros y carga a cerca de 240 destinos. Por medio de la filial Air Canada Vacations ofrece paquetes de turismo a cerca de 90 destinos. La empresa también proporciona servicios de manutención bajo el nombre de Air Canada Technical Services (ACTS).
Air Canada utiliza el Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal y el Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson de Toronto como conexión para sus vuelos desde la zona del Atlántico, mientras que el Aeropuerto Internacional de Vancouver es utilizado para la llegada de vuelos desde la zona del Pacífico.
Por su parte, el Aeropuerto Internacional de Calgary y el Aeropuerto Internacional de Halifax Stanfield son utilizados para la recepción de vuelos desde las regiones geográficas del Oeste y Atlántico, respectivamente.
Entre los socios regionales de Air Canada se encuentran Air Canada Express, Exploits Valley Air Services, Air Georgian y Central Mountain Air.
El predecesor de Air Canada, Trans-Canada Airlines (TCA), fue creado por la legislación del gobierno federal como subsidiario de Canadian National Railway (CNR) el 10 de abril de 1936. El recientemente creado Departamento de Transporte bajo el Ministerio de Transporte de Canadá desea una nueva línea aérea bajo el control del gobierno con el propósito de unir el Océano Atlántico con el Océano Pacífico. Empleando $5 millones cedidos por el gobierno, dos Lockheed L-10 Electras y un Boeing Stearman biplano fueron comprados a Canadian Pacific Airlines. Ejecutivos experimentados de United Airlines y American Airlines fueron reclutados para la conducción de la empresa.
Sus operaciones con pasajeros comenzaron el 1 de septiembre de 1937 con un Electra llevando dos pasajeros y correo desde Vancouver a Seattle, el costo fue de $14.20 ida y vuelta. Rutas transcontinentales desde Montreal a Vancouver comenzaron el 1 de abril de 1939, usando 12 Lockheed L-14 Super Electras y 6 Lockheed L-18 Lodestars.
El 1 de julio de 1938 TCA contrato a sus primeras aeromozas y en 1940 la aerolínea ya contaba con 500 empleados.
En 1942, Canadian Pacific Airlines sugirió la unión con TCA. El Primer Ministro Canadiense Mackenzie King rechazó la propuesta e introdujo legislación para que TCA sea la única aerolínea autorizada de proveer vuelos transcontinentales. Debido al incremento de viajes aéreos tras la Segunda Guerra Mundial, se le concedió a CP Air un vuelo transatlántico y unas cuantas rutas internacionales.
Originalmente la compañía se localizaba en Winnipeg, que también era la ciudad donde se ubicaba su base nacional de mantenimiento. Luego el gobierno federal mudo la localización a Montreal en 1949; la base de mantenimiento también se mudó al este. Con el desarrollo de ReserVec en 1953, Air Canada se convirtió en la primera aerolínea del mundo en usar un sistema de reservas computarizado con terminales remotos.
En 1964, TCA llegó a ser reconocida como la aerolínea nacional de Canadá y en 1964 Jean Chrétien propuso el cambio de nombre de Trans-Canada Airlnes a Air Canada. La propuesta inicial no fue exitosa pero fue propuesto una segunda vez y esta vez si pasó.
En los años 1980 la deuda de Air Canada creció a la par del crecimiento y renovación de su flota. La compañía también compró aerolíneas regionales como Air BC y Air Nova. Una recesión también se sumó a las pérdidas anuales, que llegaron hasta $15 millones en 1982.
La desregulación del mercado canadiense de líneas aéreas, bajo el nuevo National Transportation Act en 1987, abrió oficialmente el mercado a la libre competición. En 1988 Air Canada fue privatizada y el 43% de sus acciones fueron vendidades al público.
El 7 de diciembre de 1987, Air Canada se convirtió en la primera aerolínea del mundo en prohibir fumar en su flota completa, y en 1989 se convirtió en una compañía completamente privatizada. Vendió la tarjeta de negocios enRoute a Diners Club en 1992. Air Canada es un miembro fundador de la alianza Star Alliance, que fue introducida en mayo de 1997. La aerolínea mantiene alianzas de código compartido con muchas de las aerolíneas miembros de la misma.
El 2 de septiembre de 1998 la unión de pilotos inició la primera huelga de pilotos A finales de 1999, el gobierno de Canadá relajó algunas de las regulaciones de aviación; acto dirigido a consolidar la industria canadiense de aerolíneas.
En enero de 2001 Air Canada compró la segunda aerolínea más grande de Canadá, Canadian Airlines, subsecuentemente uniendo las operaciones de ambas compañías. Como resultado, Air Canada se convirtió en la duodécima línea aérea más grande del mundo.
El 1 de abril de 2003, Air Canada se declaró en bancarrota y pidió protección del estado; emergió del estado de protección 1 año después, el 30 de abril de 2004. Durante el periodo de protección debido a la bancarrota, la compañía fue sujeta a dos intentos de compra por parte de Cerberus Capital Management y Victor Li. El intento de Cerberus hubiese hecho al ex Primer Ministro Brian Mulroney presidente de la compañía, al ser reclutado por el jefe de los consejeros internacionales de Cerberus, Dan Quayle. Cerberus fue rechazado porque tenía una reputación de cambiar acuerdos existentes sobre las pensiones de los empleados, esto sufrió opsición de la unión de trabajadores del automóvil(CAW por sus siglas en inglés). En un principio, Air Canada seleccionó "Trinity Time Investments" de Victor Li, quien inicialmente pidió la habilidad de veto y la presidencia de la empresa por su inversión inicial de $650 millones en la aerolínea. Li, quien tiene doble nacionalidad de Canadá y de Hong Kong, demandó cambios al plan de pensiones (que no estaban incluidos en la oferta inicial), pero como las uniones rechazaron el replanteamiento, la oferta fue anulada. Finalmente, Deutsche Bank reveló un paquete de refinanciamiento de $850 millones para Air Canada, si cortase sus costos anuales $200 millones sobre los $1100 millones que las uniones aceptaron en 2003. La oferta fue aceptada tras conversaciones de último minuto entre el CEO de Air Canada Robert Milton y el jefe de CAW Buzz Hargrove donde lograron que la unión de mayores concesiones necesarias para que la oferta de Deutsche Bank tenga éxito.
ACE Aviation Holdings es la nueva compañía a cargo de la reorganizada compañía.
El 31 de octubre de 2004, el último vuelo con un Boeing 747 aterrizó en Toronto terminando 33 años de servicios de 747. La flota de Boeing 747-400 fue repuesta por la flota de Airbus A340.
El 2008 los 2 A340-300 fueron sacados de las operaciones de Air Canada.
El 19 de octubre de 2004, Air Canada reveló un nuevo esquema de colores para los aviones y uniformes. Un Boeing 767-300 fue pintado con los colores azul y plata, mientras que la cola del avión llevaba una hoja conocida como 'Frosted Leaf.'
El 9 de noviembre de 2005, Air Canada entró a un acuerdo para renovar su flota con Boeing comprando 18 Boeing 777 (10 -300ERs, 6 -200LR, 2 777 Freighters), y 14 Boeing 787-8. Además, compró opciones para comprar adicionalmente 18 Boeing 777 y 46 Boeing 787-8 y -9. Todos los 777 recibirán motores GE90-115B, y los 787-8, recibirán motores GEnx. La entrega de los primeros 777 comenzó en marzo de 2007 y las entregas de los 787 deben comenzar en 2012. Cuando los 777 y 787 sean entregados se retirarán gradualmente todos los Boeing 767 y A330-300.
El 24 de abril de 2007, Air Canada anunció que va a hacer uso de la mitad de sus opciones para comprar Boeing 787 Dreamliners. La orden de compras por los Dreamliners es ahora de 37 y con 23 opciones, para potencialmente convertirse en 60 aeronaves. Esto convierte a Air Canada en el más grande cliente de los Dreamliners en Norteamérica y el tercero a nivel mundial (tras Qantas y All Nippon Airways). También se anunció que se cancelaron las compras de dos Boeing 777F. En noviembre de 2007, Air Canada anunció que arrendará un Boeing 777-300ER adicional de ILFC. El número del modelo 777 en pedidos totalizan 18 (12 -300ER, 6 -200LR) con opciones para 16 más, totalizando 34. Air Canada también ha recibido la entrega de 15 Embraer 175 y 45 Embraer 190. Tiene opciones para 60 Embraer 190 adicionales. Estas aeronaves están siendo usadas para expandir sus rutas dentro de Canadá y con Estados Unidos. Adicionalmente, algunos Embraer 190s reemplazarán A319/A320.
A partir de julio de 2006, y siendo programado a ser completado el 2009, Project XM: Extreme Makeover, es una inversión de $300 millones para reemplazar el interior de todas las naves de la compañía. La naves nuevas como los Boeing 777 se están siendo entregados con nuevos interiores.
Las nuevas cabinas incluyen:
La flota de la aerolínea canadiense consta de las siguientes aeronaves, con una edad media de 10.6 años (a abril de 2021)
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