El Aeropuerto Internacional de Viracopos (IATA: VCP, OACI: SBKP), es un aeropuerto brasileño internacional ubicado en el municipio de Campinas, en el Estado de São Paulo. El aeropuerto es referencia del crecimiento industrial de la ciudad de Campinas, y atiende principalmente el tráfico de cargas.
Actualmente, representa el segundo mayor terminal aéreo de cargas del país, responsable por 18,1% del movimiento total de cargas en los aeropuertos. En 2007, registró un flujo de cargas embarcadas y desembarcadas en vuelos internacionales de cerca de 228.239 toneladas. De cada tres toneladas de mercaderías exportadas e importadas por el país, una pasa por el aeropuerto. El Terminal de Logística de Carga de Importación y Exportación posee un área de más de 81 mil metros cuadrados, con capacidad de procesar hasta 720 mil toneladas de carga aérea por año.
Debido su localización geográfica privilegiada - uno de los más importantes polos tecnológicos del país -, el Aeropuerto de Viracopos cuenta también con un completo Centro de Entrenamiento para los encargados de actividades aeroportuarias en las áreas de Carga y Seguridad (seguridad de la aviación civil), además del curso de Transporte de Cargas Peligrosas (DGR - Dangerous Goods), entre otros.
Viracopos inició su construcción con el gobernador Adhemar Pereira de Barros y fue inaugurado en 1960, junto con la generación del reactor. Su larga pista de 3.240m x 45m fue construida para recibir con seguridad los cuatrimotores a reactor de primera generación: Comet, VC-10, DC-8, Convair 880, 990 y Boeing 707. Con la creciente utilización de esos tipos de aeronave, a partir de 1958, era imperativo poder contar con un aeropuerto de alternativa para el Galeão, en la época el único con pistas largas, pero ajustadas para recibir los reactores. Y la búsqueda de un lugar de condiciones climáticas idóneas apuntó a la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en esa área, cuyo clima garantiza la presencia de buenas condiciones atmosféricas en la mayor parte del año, factor esencial para la operación con aeronaves de gran tamaño.
No es raro que gran parte de los aeropuertos del centro-sur del Brasil cierren u operen por instrumentos en los días de actuación de frentes frías. No obstante, Viracopos, puede permanecer abierto recibiendo los vuelos destinados a otros aeropuertos que estén temporalmente sin condiciones de operación.
El acierto de la localización, bajo el punto de vista operacional, no obstante, creó un obstáculo comercial: Viracopos pasó a ser el aeropuerto más distante de la ciudad que originalmente deseaba servir: São Paulo (de algunas partes de la capital paulista, la distancia sobrepasa los cien kilómetros). Este fue y continúa siendo el principal problema para la consolidación de Viracopos en la recepción de aeronaves de pasajeros. Existen proyectos de la construcción de un sistema de trenes de alta velocidad uniendo Viracopos al Aeropuerto de Cumbica para solucionar ese problema, sin embargo, el costo elevado tiene retrasado el inicio de la ejecución de las obras.
El gobierno federal irá realizar una licitación en 2010 para hacer la concesión para que alguna empresa construya y opere el TAV (tren de alta velocidad) que hará la vinculación de Campinas, São Paulo y Río de Janeiro. En Campinas habrá dos estaciones, una en el centro de la ciudad y otra en el aeropuerto de Viracopos. Habrá una estación en São Paulo, otra en el aeropuerto de Guarulhos, en São José de los Campos, en Barra Mansa o Volta Redonda y dos en Río de Janeiro inclusive siendo una de ellas en el aeropuerto del Galeão.
En la madrugada de 23 de noviembre de 1961, un reactor Comet 4 de prefijo LV-AHR de las Aerolíneas Argentinas cayó después de despegar de Viracopos, provocando la muerte de las 52 personas que estaban a bordo.
Los motores presentaban problemas durante el procedimiento de despegue y la aeronave permaneció descontrolada. Fue entonces perdiendo altitud hasta llegar a un bosque de eucaliptos situado a 500 metros de la cabecera de la pista en la zona rural del municipio de Campinas.
Con el impacto, el avión abrió un claro de 400 metros de extensión entre los árboles y se fue despedazando hasta impactar contra una pequeña colina donde acabó por explotar.
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Viracopos está localizado en la región sudoeste de la ciudad, no muy lejos del extremo sur. Posee fácil acceso por varias carreteras que cruzan la Región Metropolitana de Campinas.
El Aeruporto Internacional de Viracopos será la alternativa del estado de São Paulo para la inversión del gobierno federal en los próximos veinte años. El aeropuerto campineiro es considerado el más adecuado para proporcionar el crecimiento del sector en el Brasil y atender de forma eficaz el aumento de la demanda de pasajeros y aeronaves a medio plazo. De acuerdo con la Infraero este período sería por el menos de dos décadas. La construcción de la segunda pista de aterrizaje y despegues, acción que simboliza de hecho la elevación de la importancia de Viracopos en el escenario nacional, está prevista, para iniciar en 2010, de acuerdo con el Ministerio de la Defensa.
La Infraero preve que el aeropuerto de Viracopos reciba hasta nueve millones de pasajeros por año hasta el año 2014, año de la copa del mundo de Futbol en Brasil. El plano de crecimiento para el aeropuerto está previsto a medio y largo plazo y el proyecto está dividido en tres fases:
Se proyecta un movimiento de 65 millones de pasajeros por año en el aeropuerto con 590 mil aeronaves y 3,4 millones de toneladas de cargas.
"Este proyecto tiene el objetivo de transformar Viracopos en el gran aeropuerto terminal de São Paulo y en el principal centro carguero de América Latina, será el mayor aeropuerto del hemisfério Sur de acuerdo con la Infraero. Toda esa infraestructura permitirá que las empresas aéreas amplien sus rutas a partir de Viracopos. Actualmente el tráfico aéreo está concentrado en los aeropuertos de Congonhas y de Guarulhos, en la Capital. La consecuencia de la valoración como opción estratégica para descentralizar la malla aeroportuaria brasileña será el desarrollo no solo de la región de Campinas, pero de todo Brasil.
La Prefectura de Campinas autorizó la expropiación de las últimas cuatro áreas destinadas a la ampliación del Aeropuerto Internacional de Viracopos, un área de 6,7km2, representando el 23% del área total que el aeropuerto deberá poseer después de su ampliación. Esta área total del aeropuerto deberá ser de 28,2km2. La nueva área de ampliación está al lado izquierdo de la pista actual e incluye terrenos que están en las dos márgenes de la Carretera Santos Dumont (SP-075).
Desde el día 15 de enero de 2009, por medio de la ley 13.400/2009, fue incluida en el Calendario Turístico del Estado la Fiesta de Aniversario de Fundación del Aeropuerto Internacional de Viracopos. La celebración se realiza, anualmente, el día 19 de octubre, en Campinas.
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