El Aeropuerto Internacional Bandaranaike (también conocido como Aeropuerto Internacional Katunayake) (IATA: CMB, OACI: VCBI) es uno de los tres aeropuertos internacionales de Sri Lanka y sirve a su capital, Colombo. Los otros dos son el Aeropuerto Ratmalana, también en Colombo, y el Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa, en la ciudad sureña de Hambantota.
El Aeropuerto Internacional Bandaranaike está localizado en Katunayake, 35 km al norte de Colombo. Está gestionado por Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd. Es la base de operaciones de SriLankan Airlines, la aerolínea nacional de Sri Lanka.
El aeropuerto comenzó como una base de la Real Fuerza Aérea británica durante la Segunda Guerra Mundial, la RAF Negombo. En 1957, cuando Solomon Bandaranaike expulsó todas las bases militares británicas de Sri Lanka (Ceilán), la base fue gestionada por la Real fuerza aérea de Ceilán (RCyAF) y renombrada como Katunayake. Parte del aeropuerto continúa todavía en manos de la fuerza aérea.
En 1964, Anil Moonesinghe, el ministro de comunicaciones, comenzó la construcción de un nuevo aeropuerto internacional para reemplazar el de Ratmalana, con ayuda canadiense. El aeropuerto quedó concluido en 1967 y Air Ceylon, la aerolínea de bandera, comenzó sus vuelos internacionales desde él utilizando un Hawker Siddeley Trident y alquiló un British Aircraft Corporation (BAC) VC-10 de British Overseas Airways Corporation (BOAC). El aeropuerto fue también durante un breve periodo una base de operaciones de Trans World Airlines (TWA) .
En 1970 fue bautizado como Aeropuerto Internacional Bandaranaike (BIA), en honor al antiguo primer ministro de Sri Lanka. En 1977 fue renombrado como Aeropuerto Internacional Katunayake, pero en 1995 regresó a su nombre de Aeropuerto Internacional Bandaranaike.
Los proyectos de ampliación se fueron aplicando al aeropuerto internacional Bandaranayake. Un embarcadero con ocho fingers fue abierto en noviembre de 2005, el primero de su tipo en Sri Lanka.
El 7 de mayo de 2007 el gobierno de Sri Lanka decidió mover la mayoría de aviones militares del espacio aéreo del aeropuerto a la base de Hingurakgoda, allanando el camino a un mayor número de operaciones civiles.
El aeropuerto está reasfaltando la pista de aterrizaje.
Los proyectos para el futuro incluyen una segunda pista para atender al Airbus A380, el mayor avión comercial del mundo, ocho puertas de embarque más, una terminal doméstica, un aparcamiento de cinco pisos, y un hotel de cinco estrellas junto al aeropuerto. También se crearon nuevas vías de aproximación al aeropuerto.
Ver fuente y consulta Wikidata.
En 1956 con la salida de la RAF de la base RAF Negombo, la Real Fuerza Aérea de Ceilán tomó el control de esta y la renombró como base Katunayake. Con la construcción del Aeropuerto Internacional Bandaranaike, se ocupó la mayoría de la base aérea. Sin embargo la fuerza aérea de Sri Lanka permaneció en él y amplió su base aérea en los aledaños del aeropuerto internacional. En este momento es la mayor base de la SLAF del país y es base de algunos escuadrones aéreos así como de unidades de tierra. El hospital de la fuerza aérea también está situado en SLAF Katunayake.
En marzo de 2001, en el 50 aniversario de la base de la fuerza aérea de Sri Lanka fue presentada con los colores presidenciales.
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