El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre (IATA: UIO, OACI: SEQM), también llamado Aeropuerto de Tababela, es el aeropuerto internacional de la ciudad de Quito y el principal de Ecuador, nombrado oficialmente en honor al militar venezolano Antonio José de Sucre, héroe de la independencia ecuatoriana e hispanoamericana. Está ubicado en una planicie en los suburbios orientales de la ciudad de Quito, en la localidad de Tababela, a 25 kilómetros del Centro Histórico de la urbe.
Fue inaugurado el 20 de febrero de 2013, lo que significó el cierre del antiguo aeropuerto que se encontraba en medio de la ciudad. El Mariscal Sucre constituye el aeropuerto con mayor movimiento de pasajeros del país (48,36% en 2013) y su administración está concesionada a la empresa Quiport hasta el año 2041. Actualmente es el principal centro de conexiones para las aerolíneas Avianca Ecuador y LATAM Ecuador.
La planificación para la construcción de un nuevo aeropuerto en Quito empezó en la década de 1960,pues debido al crecimiento acelerado de la ciudad en los alrededores del antiguo aeropuerto en la llanura de Iñaquito-Cotocollao, este terminó representando un peligro para los habitantes tras varios accidentes de aeronaves. Uno de los primeros intentos se produjo durante el quinto periodo presidencial de José María Velasco Ibarra (1968-1972), que contrató un estudio de prefactibilidad por parte de la Junta de Planificación y la Dirección de Aviación Civil.
En el año 1974 el presidente Guillermo Rodríguez Lara contrató estudios de reubicación para los aeropuertos de Quito y Guayaquil a un consorcio conformado por las firmas International Engineering Co; Peat Matwick & Mitchell; Helmuth, Obata & Kassenbaum; y la nacional Consultores Asociados Ecuatorianos, que tras estudios de orografía, climatología, condiciones atmosféricas, accesibilidad, impacto ambiental, aeronavegabilidad, entre otros, recomendaron trasladar el servicio aeroportuario de la capital hacia la meseta de Oyambaro-Puembo, en las parroquias de Tababela y Yaruquí.
En el año 1978, durante la alcaldía de Álvaro Pérez Intriago, se trazó el «Plan Integral de Desarrollo Urbano de Quito» que incluía obras necesarias para la ciudad hasta el año 2020, entre las que se encontraba un nuevo aeropuerto en el sector de Tababela que no llegó a concretarse en su administración. Durante el Gobierno de Osvaldo Hurtado Larrea (1981-1984) se declaró de utilidad pública al terreno de 1.500 hectáreas donde hoy se encuentra el aeropuerto, que habían sido tradicionalmente ocupados por haciendas productoras agrícolas como «La Merced de Caraburo», pero quedaron abandonados por largos años debido a que el Estado no contaba con los recursos económicos suficientes para iniciar la construcción.
Rodrigo Borja Cevallos, presidente ecuatoriano entre 1988 y 1992, volvió a contratar estudios de factibilidad para los nuevos aeropuertos de Quito y Guayaquil, que arrojaron nuevamente como la ubicación ideal a la planicie de Oyambaro, pero los estudios económicos señalaban a su vez que el país solo podía construir una nueva terminal en alguna de las dos ciudades, por lo que se prefirió evitar una lucha regional y se aplazó el proyecto una vez más.
A finales de la década de 1990 una misión de la Junta de Andalucía remitió un informe que consideraba una vez más a la planicie de Tababela como el mejor lugar para construir un nuevo terminal aéreo ante el evidente riesgo que representaba el antiguo, ubicado en el norte de la ciudad y en un terreno de apenas 126 hectáreas, que motivó a que en las alcaldías de Rodrigo Paz, Jamil Mahuad y Roque Sevilla se tornara cada vez más urgente la construcción, pero debido a presiones regionalistas demoraron nuevamente el inicio de las obras.
En 2002 el alcalde Paco Moncayo suscribió un contrato con el Gobierno de Canadá, que por medio de la Canadian Comercial Corporation, acordó la construcción de un nuevo aeropuerto para la ciudad en el sector que se venía planteando desde mediados del siglo XX. La licitación fue otorgada a la Corporación Quiport y su construcción empezó en enero de 2006, durante el segundo periodo de Paco Moncayo frente al Municipio.
La inauguración, inicialmente prevista para el 2010, sufrió demoras en la entrega de recursos por parte de los financistas de la obra, por lo que se postergó hasta 2011. En el año 2009 el nuevo alcalde de Quito, Augusto Barrera, inició una re-negociación del contrato, por lo que se aplazó nuevamente su fecha de inauguración para octubre de 2012; sin embargo, debido a demandas de gremios económicos y tomando en cuenta la falta de vialidad de acceso se aplazó una vez más para el 20 de febrero de 2013. La obra concluida fue entregada por parte de Quiport al Municipio del Distrito Metropolitano de Quito el 11 de octubre de 2012.
Tras cuatro meses de trabajos, el 18 de mayo de 2015 se inauguró la segunda etapa de la terminal nacional de pasajeros, compuesta por un edificio de dos niveles y 7.910 metros cuadrados que ampliaron la capacidad del aeropuerto para embarcar pasajeros en un 30% con respecto al año 2013.
El 2 de julio de 2012 un Boeing 757 de la aerolínea estadounidense American Airlines aterrizó en el nuevo aeropuerto con cerca de 100 pasajeros a bordo, vuelo que sirvió para obtener el permiso de operación para realizar las pruebas en pista, además de probar el funcionamiento del sistema electrónico montado para el manejo y traslado de maletas y de los counters para el chequeo de pasajeros y equipajes. El 3 de octubre del mismo año, un avión de carga de la aerolínea Martinair hizo un aterrizaje de prueba para los sistemas de carga.
El 19 de febrero de 2013 se cerraron las operaciones en el antiguo aeropuerto de Quito, y esa misma noche fue inaugurada la nueva terminal con una ceremonia presidida por el primer mandatario, Rafael Correa Delgado. Al día siguiente un avión de TAME inauguró oficialmente las operaciones en el nuevo Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Tababela.
La superficie total en la que se asienta el complejo del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre es de 1.500 hectáreas, con un área construida de 70 hectáreas entre las que se encuentra la terminal internacional de pasajeros, que tiene 47.000 metros cuadrados de superficie e inicialmente se estimó que sería usada por cinco millones de pasajeros al año. La terminal nacional, inaugurada en mayo de 2015, posee 10 salas de embarque distribuidas en dos niveles que suman 7.910 metros cuadrados.
La Pista de aterrizaje tiene 4.100 metros de longitud, lo que la hace la más larga entre los aeropuertos de las capitales sudamericanas y de las ciudades ecuatorianas, además de que puede recibir a los aviones más grandes de la actualidad, como el Boeing 747 o el Airbus A380. A futuro se tiene previsto construir una segunda pista para cubrir la demanda proyectada. Por otro lado, la torre de control se levanta a 41 metros de alto.
La terminal del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre posee dos salas VIP: el Salón Quito, que actúa para vuelos nacionales, y el Salón Mitad del Mundo para internacionales. Por otra parte, el complejo aeroportuario cuenta con una terminal de carga que no poseía el anterior.
TAME, la aerolínea de bandera de Ecuador, tiene su principal centro de conexiones (hub) en este aeropuerto y actualmente opera a 10 destinos nacionales desde esta terminal. Frente a la terminal principal se encuentra un centro de negocios, empresarial y comercial llamado «Quito Airport Center», que en sus 18.870 metros cuadrados de construcción posee 30 locales comerciales con marcas nacionales y extranjeras, además de un patio de comidas y oficinas administrativas y turísticas.
El 17 de julio de 2016 se inauguró el hotel «Wyndham Quito Airport», también conocido como «Wyndham Gran Cóndor», que con sus 140 habitaciones fue construido por la Corporación Pronobis a un costo de 17 millones de dólares en una superficie de 22.000 metros cuadrados ubicada entre las vías Conector Alpachaca y la Ruta Collas. Un segundo hotel llamado «Holiday Inn Quito Airport», parte de la InterContinental Hotels Group, inició su construcción en noviembre de 2014 y se tiene prevista su inauguración para mediados de 2016. Este se ubica en el redondel de Tababela, que conecta las vías E35 y el Conector Alpachaca.
En los terrenos del aeropuerto se construye una nueva base para la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) que alojará al Ala de Transportes 11 de la FAE y a la Aviación del Ejército, así como a las operaciones aéreas de las estatales petroleras Petroecuador y Petroamazonas. Mientras tanto, las operaciones del Ala de Transportes 11 se trasladaron a Latacunga, ciudad ubicada a 107 kilómetros de la capital ecuatoriana y a 310 km aproximadamente de la Base Aérea Simón Bolívar de la ciudad de Guayaquil.
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Notas:
La terminal de carga dispone de 13.000 metros cuadrados, repartidos en 10.000 metros cuadrados para naves y 3000 metros cuadrados para oficinas relacionadas con las actividades de carga. Con 24 muelles divididos en 4 paletizadoras, además el área de espera de carga puede albergar hasta 24 camiones adicionales, es decir se puede tener al mismo tiempo 48 camiones en el área de carga. Esta área consta de sofisticados escáneres y cuartos fríos. Los destinos operan en el Tababela Cargo Center.
Ver fuente y consulta Wikidata.
Desde el inicio de su construcción en 2005, hasta su inauguración oficial en 2013, el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito ha recibido los siguientes reconocimientos:
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