A Time to Kill (titulada Tiempo de matar en España y Tiempo para matar en Hispanoamérica) es una película estrenada el 26 de julio de 1996 en Estados Unidos y el 12 y 27 de septiembre del mismo año en Argentina y España, respectivamente. Fue protagonizada por Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Matthew McConaughey y Kevin Spacey y dirigida por Joel Schumacher. Está basada en la novela de John Grisham de título homónimo.
En una tranquila localidad sureña de Mississippi, dos jóvenes blancos borrachos violan salvajemente a Tonya, una niña negra de 10 años. La mayoría blanca de la ciudad se muestra horrorizada ante tan atroz crimen, hasta que Carl Lee (Samuel L. Jackson), el padre de Tonya, armado con un rifle de asalto, decide tomarse la justicia por su cuenta y mata a los violadores de su hija pequeña ante la mirada atónita de numerosas personas, en el juicio de los jóvenes.
Durante diez días, mientras la tensión va creciendo y reaparecen en las calles de Clanton las cruces ardiendo del Ku Klux Klan, Jake Brigance (Matthew McConaughey), un joven abogado blanco, y su ayudante Ellen Roark (Sandra Bullock), harán todo lo posible para salvar la vida de Carl Lee, mientras tratan de no perder su propia vida y la de los que están a su alrededor.
Se rodó entre el 10 de septiembre y el mes de diciembre de 1995. Se filmó en diversas localizaciones de Estados Unidos como Canton, London, Tampa y el Aeropuerto Internacional de Jackson. Para el personaje de Jake Brigance fueron considerados los actores Ralph Fiennes, Brad Pitt, Alec Baldwin, Bill Paxton y Aidan Quinn, recayendo finalmente en Matthew McConaughey, que inicialmente iba a interpretar a Freddie Lee Cobb, que en la película es encarnado por Kiefer Sutherland. John Grisham expresó su disconformidad con que Kevin Costner y Woody Harrelson formaran parte del reparto dando vida a Jake Brigance. Joel Schumacher ofreció el mismo personaje a Val Kilmer durante el rodaje de Batman Forever (1995), pero éste declinó la oferta. Donald Sutherland quería que el problema de alcoholismo de su personaje fuera más relevante, pero el director no estuvo de acuerdo con la idea. El papel de Donald Sutherland fue ofrecido anteriormente a Paul Newman, pero Newman rechazó la oferta alegando que le parecía desagradable el mensaje que transmitía el film.
Según la página de Internet Rotten Tomatoes obtuvo un 68% de comentarios positivos. Richard Schickel escribió para Time Magazine que "una disfrutable (quizá incluso loable) película". James Berardinelli señaló que "pese a algunos inconvenientes A Time to Kill es envolvente, enérgica y algunas veces provocadora. A fin de cuentas esta película va a hacer que la asistencia al cine merezca la pena y no solo para aquellos que tienen tiempo que matar". Según la página de Internet Metacritic obtuvo críticas mixtas, con un 54%, basado en 21 comentarios de los cuales 8 son positivos.
Estrenada en 1996 cines estadounidenses debutó en primera posición con 14 millones de dólares, con una media por sala de 6 982 dólares, por delante de Independence Day. Recaudó en Estados Unidos 108 millones. Sumando las recaudaciones internacionales la cifra asciende a 152 millones. El presupuesto estimado invertido en la producción fue de 40 millones. Es la segunda adaptación cinematográfica de una novela de John Grisham más exitosa en Estados Unidos, por delante de The Pelican Brief (1993) y por detrás de The Firm (1993).
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